Schon bald startet das neue League-Year und damit die Free Agency 2024. Nachfolgend ranken wir unsere Top 100 Free Agents fürs kommende Jahr. Es gibt verschiedenste Einflüsse, was einen Free Agent "wertvoller" macht als andere. Im Vordergrund stehen natürlich Alter und Leistung. Die Crème de la Crème: Die Ränge 24 bis 1.
24. WR CALVIN RIDLEY, JACKSONVILLE JAGUARS
Ridley hat man seine lange Football-Pause angesehen, aber er entwickelte sich langsam zum alten Receiver zurück, der er in Atlanta war. Er hatte 132 Targets, fing 76 Bälle für 1016 Yards und 8 Touchdowns. Seine Leistung war etwas inkonstant, aber für einige Teams könnte er eine sehr spannende Ergänzung sein. Die Frage ist: Wie dringend will Jacksonville ihn behalten und was sind die Teams bereit, Ridley zu bieten?
23. T MIKE ONWENU, NEW ENGLAND PATRIOTS
Tackle Nummer 1 der Patriots in diesem Ranking. Flexibel in der Offensive Line einsetzbar, als letztes hat er als Right Tackle agiert. Er ist ein solider Passblocker und ein starker Runblocker mit guter Fussarbeit. Er ist enorm gross und stark, ist aber durch seine Grösse nicht der schnellste von der Linie, was es ihm gegen schnelle, bendy Edge-Rushers etwas schwerer macht.
22. S KAMREN CURL, WASHINGTON COMMANDERS
Ein Name, der einigen NFL-Fans gar nicht unbedingt ein Begriff sein wird. Curl ist ein flexibler Safety, der vor Jahren in der siebten Runde gedrafted wurde aber seit jeher einen sehr soliden Job macht. Er zeigt gute Instinkte und ist ein sicherer Tackler, weil er seine Leverage gut ausspielt und gute Winkel sucht. Curl erlaubte 2023 nur 23 Receptions und lieferte 111 Tackles.
21. T TRENT BROWN, NEW ENGLAND PATRIOTS
Tackle Nummer 2 der Patriots in diesem Ranking. Brown ist vielleicht nicht der einfachste Charakter – in New England hatte er Bonus-Klauseln, um sein Gewicht im Griff zu haben – aber er ist flexibel in Offensive Line einsetzbar. Er ist ein guter Passblocker.
20. S KYLE DUGGER, NEW ENGLAND PATRIOTS
Dugger ist ein Safety, der so oft in der Box agiert, dass er teilweise als Safety-Linebacker-Hybrid beschrieben wird. Er ist einer der besten Safeties gegen den Lauf. Im Passinggame ist er keine Waffe, aber gegen Tightends oder grössere Slot-Receiver kann er sich durchsetzen.
19. WR MARQUISE BROWN, ARIZONA CARDINALS
Brown hatte eine tolle Saison in Baltimore als Outside Receiver von Lamar Jackson. Sein Trade zu Arizona war eher ein Missverständnis, da das Team einerseits ein Jahr danach noch DeAndre Hopkins verpflichtete und andererseits seine Connection zu seinem ehemaligen College-QB Kyler Murray aufgrund von Verletzungen nicht oft unter Beweis gestellt werden konnte.
18. EDGE BRYCE HUFF, NEW YORK JETS
Huff hatte 2022 eine absurde Passrush Win Rate – und bestätigte diese mit einer Passrush Win Rate von 23.1% im Jahr 2023. Seine PFF Passrush Grade von 90.1 ist elite und Huff konnte 67 Pressures und 10 Sacks sammeln. Aber: Gegen den Lauf gibt er nicht immer vollen Einsatz und hat hier und da Probleme, was ihn vor allem zu einem Passrush Spezialisten macht.
17. DI D.J. READER, CINCINNATI BENGALS
D.J. Reader ist ein kompletter Defensive Tackle, der sowohl gegen den Lauf und gegen den Pass eine Gefahr für die gegnerische Offense darstellt. Im Rungame braucht es double Teams, um ihn aus seinen Gaps zu befördern und auch im Passrush ist er nicht zu unterschätzen. D.J. Reader verpasste ab Woche 15 den Rest der Saison, sollte aber auf die neue Saison hin wieder fit sein.
16. DI LEONARD WILLIAMS, SEATTLE SEAHAWKS
Williams ist ein sehr starker Rundefender, hatte aber nach seinem Trade von den Giants zu den Seahawks Karrierebestleistungen, was seine Passrush Stats angeht. Er hatte eine Passrush Win Rate von 11.8%, konnte 37 Hurries und 11 QB Hits sammeln und ihm standen 6 Sacks zu Buche.
15. CB KENDALL FULLER, WASHINGTON COMMANDERS
Kendall Fuller spielte die letzte Saison als Outside Cornerback, hat aber ebenfalls Erfahrung als Slot-Cornerback und Safety gesammelt, welche ihn in der Fee Agency für andere Teams noch interessanter machen werden.
14. EDGE DANIELLE HUNTER, MINNESOTA VIKINGS
Hunter hatte statistisch gesehen ein wahnsinnig gutes Jahr. 18 Sacks, 4 Forced Fumbles,.55 Hurries, 50 Defensive Stops. Er könnte sowohl in 3-4 als auch 4-3 Defenses gut funktionieren und ist ein extrem guter Passrusher – aber geht auch gegen die 30 zu. Fuller ist 29 Jahre als und ein NFL Veteran mit viel Erfahrung.
13. WR MIKE EVANS, TAMPA BAY BUCCANEERS
Ein neuer Quarterback für Evans, eine weitere 1000 Yard Saison. Evans hat seit seiner Ankunft in der NFL 10 Saisons am Stück die 1000 Yards geknackt und ist dazu ein enorm starker Redzone threat, hat er doch in den letzten vier Jahren dreimal über 10 Touchdowns gefangen. Tampa Bay musste eine Option im Vertrag von Evans verstreichen lassen und es sieht aus, als würde Evans den Markt testen können.
12. T TYRON SMITH, DALLAS COWBOYS
Tyron Smith ist zwar 33 Jahre alt, aber immer noch einer der besten Left Tackles der Liga. 2023 wurde er nur drei Mal mit einer Flagge bestraft und lies einen Sack zu. Er ist sowohl ein guter Run als auch ein exellenter Passblocker und wird, wenn er Dallas verlassen möchte, einen ordentlichen Vertrag bekommen.
11. WR MICHAEL PITTMAN JR., INDIANAPOLIS COLTS
Pittman ist mit 1.93m und 101 Kg nicht ein extrem agiler Receiver und er ist teilweise etwas limitierter als andere klare Nummer eins Receiver. Aber: Pittman hat enorm sichere Hände, ist ein toller Possession Receiver und produzierte aus seinen 150 Targets ordentliche 109 Catches, 11152 Yards und 4 Touchdowns. Viele Teams werden an Pittman interessiert sein, aber die Colts werden ihn kaum gehen lassen.
10. S ANTOINE WINFIELD JR., TAMPA BAY BUCCANEERS
Antoine Winfield kann nahe an der Line of Scrimmage agieren und den Lauf verteidigen, kann als Slot-Cornerback fungieren und als Coverage-Safety auflaufen. Nebst dieser Flexibilität ist er ein guter Blitzer, der 2023 6 Sacks verzeichnen konnte.
9. CB JAYLON JOHNSON, CHICAGO BEARS
Bei 50 Targets nur 25 Receptions erlaubt und 4 Turnovers durch Interceptions generiert. Jaylon Johnson ist ein physischer, aber technischer versierter Cornerback, der als Lockdown-Corner agiert und in seiner Karriere nie eine höhere Completion Rate als 60% zuliess.
8. EDGE BRIAN BURNS, CAROLINA PANTHERS
Burns ist ein weiterer toller Edge-Rusher, der 40 Pressures, 21 QB Hurries, 10 QB Hits und 9 Sacks sammelte. Er ist 26 Jahre alt und hatte 4 Jahre in Folge eine PFF Passrush Grade von über 70.0. Seine Passrush Win Rate lag 2023 bei 11.6%, gegen das Laufspiel ist Burns aber weniger stark als ein bis zwei Namen, die noch folgen.
7. WR TEE HIGGINS, CINCINNATI BENGALS (tagged)
De facto ist Higgins mittlerweile nicht mehr ganz Free Agent, denn die Bengals haben ihn mit dem Franchise-Tag versehen. Trotzdem könnte Higgins natürlich noch getraded werden. Zwei 1000 Yards Saisons in Folge, könnte Higgins für viele Teams der Liga als Nummer 1 Receiver agieren.
6. CB L'JARIUS SNEED, KANSAS CITY CHIEFS
Sneed entwickelte sich 2023 zum absoluten Top-Cornerback der Liga. Seine Flexibilität – er startete die ersten 3 Jahre seiner Karriere als Slot-Corner – ist ein grosser Pluspunkt. 2023 war der Wechsel offensichtlich: Sneed spielte nicht mehr im Slot sondern als Outside Cornerback. Er wurde zum Shutdown-CB, der die gegnerischen Nummer 1 Receiver im ganzen Spiel covern soll – und das auch getan hat. Sneed hat ein Passerrating von nur 55.9 zugelassen. In der Regular Season lies er in 17 Spielen keinen einzigen Touchdown zugelassen (90 Targets, 2 INTs) und hielt Top Receiver wie Chase, Diggs, Adams, A.J. Brown und Tyreek Hill bei jeweils unter 50 Receiving Yards.
5. DT CHRISTIAN WILKINS, MIAMI DOLPHINS
Christian Wilkins ist nicht nur ein guter Passrusher, er ist ein guter Rundefender (78.5 PFF Rundefense grade). 2023 wurde er aber als Passrusher nochmals deutlich gefährlicher und steigerte sich in allen mögliche Kategorien: 33 Defensive Stops, 10 Sacks, 32 QB Hurries, 16 QB Hits, 58 Pressures. Wilkins wird als ehemaliger Firstroundpick 2019 und mit diesen Leistungen 2023 gut bezahlt werden – und wäre Andri’s Lieblingsverpflichtung für die Chiefs, falls man Chris Jones nicht halten kann.
4. DT JUSTIN MADUBUIKE, BALTIMORE RAVENS
Madubuike legte 2023 eine ausserordentliche Konstanz an den Tag. In 13 von 17 Spielen sammelte er mindestens einen halben Sack. Er hatte die meisten Sacks aller Defensive Tackles (14), lieferte 37 Defensive Stops, 33 QB Hurries, 17 QB Hits und 64 total Pressures. Der ehemalige Drittrundenpick hat sich einen schönen Zahltag verdient.
3. EDGE JOSH ALLEN, JACKSONVILLE JAGUARS
Josh Allen spielte 2023 in seinem Vertragsjahr eine enorm gute Saison. Ganze 90 Quarterback Pressures sammelte er, erzielte wahnsinnige 19 Sacks und lieferte eine Passrush Win Rate von 20.5%. Nebst seinen starken Leistungen als Passrusher hatte Allen eine PFF Run-Defense Grade von 82.4, womit er auch dort zu den besten Spielern gehörte. Gemäss Jaguars-Owner wird Josh Allen in Jacksonville bleiben… und wahrscheinlich einen sehr lukrativen Vertrag unterschreiben.
2. QB KIRK COUSINS, MINNESOTA VIKINGS
Leider wurde die starke Saison von Cousins abrupt von einer bösen Verletzung (Achillessehnenriss) gestoppt. Cousins ist nicht wirklich mobil, aber immer noch ein sehr guter Quarterback, der in den letzten Jahren mit Star-Receiver Justin Jefferson und Co. ordentliche Zahlen aufgelegt hat.
1. DT CHRIS JONES, KANSAS CITY CHIEFS
Chris Jones war der beste interior Passrusher der Saison und in den letzten zwei Jahren mindestens auf dem Niveau von Aaron Donald. Seine PFF Pass-rush grade von 90.3 ist monströs und seine Passrush Win Rate von 18.5% trotz über 75% Double Teams auf einem anderen Level. Selbst mit 30 Jahren wird Chris Jones einen Vertrag unterschreiben, der ihm ungefähr 30 Mio / Jahr einbringen wird. Ob das Kansas City sein wird?