Schon bald startet das neue League-Year und damit die Free Agency 2024. Nachfolgend ranken wir unsere Top 100 Free Agents fürs kommende Jahr. Es gibt verschiedenste Einflüsse, was einen Free Agent "wertvoller" macht als andere. Im Vordergrund stehen natürlich Alter und Leistung. Wird starten unseren Top 100 Countdown mit den Rängen 100 bis 75.
100. WR MICHAEL THOMAS, NEW ORLEANS SAINTS
Thomas hatte mit vielen Verletzungen zu kämpfen - aber er ist immer noch ein sehr guter Receiver über die Mitte des Feldes. Er gewinnt Contested Catches und ein sehr starker Route Runner - die physischen Aspekte waren nie seine grosse Stärke und einem Contender oder jungen Quarterback könnte er immer noch ein sicheres Target sein.
99. T JOSH JONES, HOUSTON TEXANS
Jones hat auf beiden Seiten der Line gespielt. Er ist ein besserer Runblocker als Passblocker, aber grundsätzlich ein solider Tackle, der erst 27 Jahre alt ist. 2023 erlaubte er einen Sack.
98. WR D.J. CHARK, CAROLINA PANTHERS
Chark hatte seine beste Zeit in Jacksonville. ER ist kein elite Seperator, bringt aber Speed und ordentliche Feld-Stretching-Fähigkeiten mit, wo er in der richtigen Offense ein spannendes Puzzle-Stück sein könnte. Er ist mit 27 Jahren im besten Widereceiver-Alter.
97. EDGE A.J. EPENESA, BUFFALO BILLS
Erst 25 Jahre alt und mit einer 80.3 PPF-Grade für das Jahr 2023 macht sich der Zweitrundenpick von 2020 in die Free Agency auf. 14 Tackles, 7 Sacks und einen Forced Fumble konnte er verzeichnen, während er ebenfalls sehr gut auf den Quarterback agiert und seine Hände in die Luft nimmt, um möglicherweise Pässe abzufangen bzw. abzulenken.
96. S C.J. GARDNER-JOHNSON, DETROIT LIONS
Leider verpasste Gardner-Johnson einen Grossteil der 2023 Season verletzt, kehrte aber für die Playoffs zurück. Er ist ein physischer Safety der das Tacklen nicht scheut, hat einen tollen Play-Speed und mag Trash-Talk. Flexibel als Safety oder Nickel und erst 26 Jahre alt.
95. DT JAVON KINLAW, SAN FRANCISCO 49ERS
Ein Freak, was die Athletik angeht. 31 Total Pressures, 20 Tackles, 4 Sacks und ein starker Antritt machen ihn zu einem gefährlichen Interior Passrusher. Das Laufspiel ist jedoch teilweise weiterhin eine Schwäche. Mit 26 Jahren aber immer noch jung und ein interessanter Name.
94. EDGE CARL LAWSON, NEW YORK JETS
29 Jahre alt und das letzte Jahr in New York war eher schwierig. Oftmals ein Healthy Scratch. Ein Blick zurück ins Jahr 2022 zeigt: Mit seinen Speed-to-Power Moves kann er gefährlich sein. Er sammelte 49 Pressures und 8 Sacks. Wird wahrscheinlich keinen grossartigen Vertrag bekommen, könnte aber für einen Contender ein enorm spannender Rotational-Spieler sein.
93. C COLEMAN SHELTON, LOS ANGELES RAMS
Flexibel als Guard und Center einsetzbar, guter Passblocker. Kein massiver Offensive Lineman, der ein enorm starker Runblocker ist, in Zone-Concepts aufgrund seiner Agilität aber durchaus solide.
92. LB JORDAN HICKS, MINNESOTA VIKINGS
Hicks ist mit 32 Jahren ein Veteran, spielte aber vor seiner Verletzung, die ihn die halbe Saison kostete, seinen besten Football. Er ist ein enorm starker Tackler, der kaum einmal Tackles verpasst und auch harte Tackles zu bieten hat. Ein Coverage-LB war und wird Hicks aber nie sein.
91. G JONAH JACKSON, DETROIT LIONS
Das Gegenteil von Coleman Shelton (Rang 93): Jackson ist im Rungame eine Macht, der auch auf dem zweiten Level stark vorblockt. In Offenses wie Detroit, Atlanta oder Baltimore passt das enorm gut, jedoch ist er ein unterdurchschnitticher Passprotector, was seinem Value schadet. Jackson ist aber erst 27 jährig und hat noch einige gute Jahre vor sich.
90. C TYLER BIADASZ, DALLAS COWBOYS
2020 in der 4. Runde gedrafted, bringt Biadasz sehr viel Erfahrung aus College und vier Jahren NFL mit – und das mit erst 26 Jahren. Er setzt seine Hände gut ein und ist technisch versiert – aber gegen Power-Rusher hat er Probleme. Das zeigt sich auch im Rungame, wo er einerseits mit seiner Technik sehr gute Combo-Blocks setzen kann, aber alleine teilweise etwas mehr Mühe hat.
89. QB GARDNER MINSHEW, INDIANAPOLIS COLTS
Michew-Mania – der Hype in Jacksonville war dann doch etwas grösser als die Leistung von Minchew, aber er ist ein low-End Starter bzw. sehr guter Backup QB. Minchew hat die Offense in Indianapolis gut geleitet und hat keine Angst davor, einen Deep-Ball zu werfen – leider ist er aber inkonstant und provoziert so zu viele Turnovers.
88. DI CALAIS CAMPBELL, ATLANTA FALCONS
Über37-jährig und trotzdem einer der besten DTs 2023. 47 Tackles, 7 Sacks, 1 Forced Fumble und eine Pass-Rush win rate von 11.1%. Sowohl stark gegen den Lauf als auch als Passrusher – die Frage ist nur, wann das Alter ein Problem wird.
87. WR KENDRICK BOURNE, NEW ENGLAND PATRIOTS
Bourne kommt von einer ACL-Verletzung zurück und wird wahrscheinlich keinen grossen Vertrag unterschreiben. 2023 war er aber in New England die klare Nummer 1, der sowohl schöne Cuts in seinen Routes aufweist als auch spät zum Catch ansetzt, was den Corner überraschen und eine Contested-Catch-Situation verhindern kann. Ebenfalls ein guter Runblocker.
86. EDGE DORANCE ARMSTRONG, DALLAS COWBOYS
Wird zu Beginn der Saison 27 Jahre alt sein und hat die letzte Saison mit 9 Sacks und einer Pass Rush Win Rate von 9.2% abgeschlossen und konnte zudem in den letzten drei Jahren immer eine Pressure Rate von über 11% aufweisen. Armstrong fällt durch seine extrem langen Arme auf und hat einen guten Bend, was ihn als Passrusher gefährlich macht.
85. S JORDAN WHITEHEAD, NEW YORK JETS
Sehr starker Box-Defender und am besten aufgehoben in einer single-high safety Defense. In den letzten 4 Jahren hat er immer mindestens zweimal den Ball intercepted, aber er ist nicht der sicherste Tackler. Trotzdem bringt Whitehead bereits 6 Jahre NFL-Erfahrung mit sich und ist erst 27 Jahre alt.
84. G DAMIEN LEWIS, SEATTLE SEAHAWKS
Ein «Mauler». 332 Pfund (150Kg), guter Runblocker sowohl in Zone als auch Gap-concepts. Er hat in den letzten drei Jahren Fortschritte im Passblocking gemacht, spielte sowohl als Right Guard als auch als Left Guard und ist 27 Jahre alt.
83. TE GERALD EVERETT, LOS ANGELES CHARGERS
Die Tightend Free Agent Klasse ist eher dünn besetzt. Everett, 30 Jahre alt und 2023 mit 51 Receptions für 411 Yards und 3 Touchdowns, ist einer der spannendsten Namen. Er hat in den letzten 2 Jahren 28 missed Tackles forciert, womit er auf Rang 2 aller Tightends liegt (5 Yards after the catch in den letzten 5 Jahren).
82. CB ADOREE' JACKSON, NEW YORK GIANTS
Als Slot-CB in New York angekündigt, spielte Jackson ab Woche 3 wieder als Outside-CB. Leider hatte er – wie in 4 der letzten 5 Jahren – mit einer Verletzung zu kämpfen, spielte danach aber eine gute zweite Saisonhälfte.
81. LB BLAKE CASHMAN, HOUSTON TEXANS
Cashman hatte 2023 ein Karrierejahr. Der HC-Wechsel zum ehemaligen LB DeMeco Ryans hat ihm offensichtlich gut getan, sammelte er doch 8 Tackles for loss und nur 7% seiner Tackles waren nicht erfolgreich. In den letzten beiden Jahren sammelte er 19 Pressures, 5 Sacks und 5 QB-Hits.
80. S JORDAN FULLER, LOS ANGELES RAMS
Fuller – erst 26 Jahre alt – ist ein ballhawk. 2023 sammelte er 3 Interceptions, erlaubte 25 Receptions und hatte 72 Tackles. Passt vorallem in 2-high-Safety-Defenses. Er hat ein gutes Ball-Tracking und verpasst wenige Tackles.
79. LB JOSEY JEWELL, DENVER BRONCOS
Jewell ist kein grossartiger Linebacker – aber er hat kaum Schwächen, was ihn für das ein oder andere Team enorm spannend machen kann. Er trug in Denver den Green dot, war also der «QB der Defense» und hat schon einige Jahre NFL-Erfahrung.
78. C AARON BREWER, TENNESSEE TITANS
Spannende Story vom UDFA über Guard zum Starting Center 2023. Er ist nicht enorm gross und stark und wird seine Mühe in Power-Schemes haben und passt eher in Zone-Schemes, weil er sehr athletisch ist und auch schnell von seinem Block zum zweiten Level (LBs / CBs) kommt.
77. WR CURTIS SAMUEL, WASHINGTON COMMANDERS
Samuel hat 2023 überrascht und wurde in Washington mehr eingesetzt als Erstrundenpick Jahan Dotson. 85 Targets standen zu Buche und er wurde wiederum des Öfteren als Rusher eingesetzt /7 Carries, 1 TD). Körperlich kann man Samuel nicht mit seinem Namensvetter aus San Francisco vergleichen, aber der Titel «Swiss-Army-Knife» passt auch hier ganz gut.
76. LB DRUE TRANQUILL, KANSAS CITY CHIEFS
Tranquill ist in erster Linie ein Coverage-Linebacker, hat eine gute Agilität und gute Richtungswechsel. Er ist nicht der grösste und schwerste Linebacker und kann gegen den Lauf Probleme bekommen – ist aber als zusätzlicher Blitzer sehr gefährlich und hat in den letzten zwei Jahren 33 Quarterback Pressures und 10 Sacks gesammelt.
75. QB BAKER MAYFIELD, TAMPA BAY BUCCANEERS
Für das Signing wurde Tampa Bay teilweise belächelt, aber Baker Mayfield zeigte gute Leistungen und die einfachen Plays wie beispielsweise Play-action und RPOs setzte er sehr gekonnt um. Er riskiert ab und an immer noch etwas zu viele Turnovers, aber es würde nicht überraschen, wenn Mayfield auch 2024 ein Starting Quarterback (in Tampa Bay?) sein wird.
Plätze 74 bis 50 gibt's im nächsten Artikel.